Wenn man über die Zukunft wissenschaftlichen Publizierens diskutiert, ist die Frage wie, nicht ob E-books die herkömmliche Monographie ergänzen oder sogar verdrängen werden. Die Initiative sollte dabei aber bei den Wissenschaftlern selbst liegen; sie sollten die Standards setzen und die neuen Möglichkeiten des Internets erforschen. Wenn die Wissenschaft nicht die Technik anleitet, wird die Technik die Wissenschaft am Gängelband führen – und der Cyberspace wird sich mit Datenmüll füllen. Robert Darnton untersucht die Möglichkeiten elektronischen Publizierens anhand seiner eigenen Versuche, die traditionelle Forschung an die neuen technischen Möglichkeiten anzupassen. Ein Beispiel ist das »Gutenberg-e-Programm«, das von der American Historical Association unterstützt wird. Dabei wird der sogenannte »Tod der Monographien« einem Programm gegenübergestellt, das herausragende Dissertationen in high qualitiy e-books konvertiert. Ein zweites Beispiel behandelt die Verbindung zwischen gedruckter und mündlicher Überlieferung im Paris des 18. Jahrhunderts (http://www.indiana.edu/~ahr/darnton/site/), ein drittes bezieht sich auf einen Bericht über den französischen Buchhandel, gesehen durch die Augen eines Handelsvertreter, eines »commis voyageur«, der im Jahre 1778 zu Pferd durch die südliche Hälfte des Königreichs reiste. Ein letztes Beispiel betrifft schließlich das Projekt, jenes Netzwerk brieflicher Korrespondenzen zu rekonstruieren, das die Philosophen der république des lettres im 18. Jahrhundert miteinander verband. So soll eine »elektronische Aufklärung« für viele Formen der Forschung zugänglich gemacht werden.

Robert Darnton: http://www.princeton.edu/~history/