Martin Heidegger ist der vielleicht wichtigste Philosoph des 20. Jahrhunderts. Er war bekannt­lich auch ein begeisternder Lehrer. Die besten Nachwuchsphilosophen saßen während der 20er Jahre in seinen Seminaren, viele davon Juden wie Hannah Arendt, Karl Löwith, Hans Jonas oder Herbert Marcuse. Für sie stellte sich später die drängende Frage, wie sie sowohl ihre intellektuelle als auch persönliche Prägung durch das Denken Heideggers mit dessen politischen Ansichten vereinbaren könnten, zumal Heidegger sich auch nach 1945 nicht ausdrücklich von seinem Engagement für den Nationalsozialismus distanzierte.