Ingmar Bergman entwirft in DET SJUNDE INSEGLET (DAS SIEBENTE SIEGEL, 1956) und JUNGFRUKÄLLAN (DIE JUNGFRAUENQUELLE, 1959) keine farbenprächtigen mittelalterlichen Szenarien, sondern schwarzweiße Bilder von bestechender Prägnanz, oszillierend zwischen Tableau und Theater. Keine etablierten Narrative stehen im Hintergrund, sondern eigenständige Entwürfe, bezogen auf die spezifischen Gegebenheiten in Skandinavien: die Katastrophenzeit des späten Mittelalters mit der sich rasant ausbreitenden Pest, die Übergangszeit zwischen Heidentum und Christentum mit ihrer Mischung kultureller Logiken. Die Faszination gilt dabei den genuin filmischen Möglichkeiten, historische Epochen und mit ihnen ein Stück eigener (Vor-)Geschichte zu rekonstruieren. Sie gilt dem Spektrum der Haltungen und Verhaltensweisen sowie der Ästhetik des Films: Macht er vergangene Welten präsent? Oder repräsentiert er vor allem die Bedingungen, unter denen Vergangenheit präsent werden kann?