Von einem »gewaltigen Laboratorium«, das »die Wissenschaft von der Arbeit« sich errichtet hat, ist bei Walter Benjamin die Rede, in einem Radiobeitrag aus dem Jahr 1930, der Fragen der Berufswahl und Berufsberatung vor dem Hintergrund wachsender Arbeitslosigkeit anspricht. Benjamins Betrachtungen zur wissenschaftlichen Erforschung der Arbeitsleistung im Dienste der Kontrolle und Steuerung von Ausleseprozessen fließen wenig später in seinen Kunstwerk-Aufsatz ein, wo sie mit dem Film in Verbindung gebracht werden. Beim Film werde die Leistung der Schauspieler, wie bei einer Berufseignungsprüfung, »einer Reihe von optischen Tests« unterworfen. Seine Überlegungen fallen in das zeitliche Umfeld einer umfassenden Organisation des Arbeitslebens mit dem Ziel maximaler Gewinne und minimaler Verluste. Screentests von Schauspielern und Statisten kommt in diesem Zusammenhang seit der Etablierung Hollywoods als Filmindustrie eine zentrale Funktion zu, insofern sie dazu beitragen, das ökonomische Risiko der Filmproduktion unter standardisierten Bedingungen kalkulierbar zu machen. Der Vortrag geht der Frage nach, wie das Zeigen von Gefühlen dabei einer Affektökonomie unterliegt, die der Steigerung industrieller Effizienz dienstbar gemacht wird.