Fritz Umgelters fünfteiliger Fernsehfilm gilt als einer der frühen »Straßenfeger« des (bundes-)deutschen Fernsehens. Er basiert auf dem 1955 erschienenen, gleichnamigen Buch von Hans Scholz, weist aber charakteristische Veränderungen in der Auffassung der Figuren auf. Im Zentrum steht Berlin als Transformationsort preußischer Geschichte. Das historisch breit gespannte Bezugsfeld unternimmt im Blick zurück auf den Nationalsozialismus und auf das 18. Jahrhundert einen Brückenschlag zwischen Ost und West unter den Bedingungen der Nachkriegszeit bzw. des Kalten Krieges. Dominik Graf nannte den Fernsehfilm »eine Art Traum-Kursbuch durch deutsches Leiden und Lieben und Irrewerden an sich selbst. Aber in ungeahnter und seitdem nie mehr gesehener Zartheit und Zurückhaltung«. Insbesondere im 4. Teil (»Bastien und Bastienne«) werden Gefühle als Teil und Ausdruck der Nachkriegsverhältnisse verhandelt. Die klassischen Geschlechtsstereotypen werden dabei dezidiert umgekehrt – elegante Westberlinerin trifft auf einen kriegsversehrten ehemaligen Schauspieler in der brandenburgischen Provinz – und eröffnen so ein Spiel aus Vermutungen und Zuschreibungen, das letztlich in eine gesellschaftliche Utopie aufgelöst wird.