Eine der Kräfte, die der Aufklärung in Russland entgegenwirkten, war die Idee der „russischen Seele“. Die russische Philosophie und Literatur des 19. Jahrhunderts thematisierten diesen Begriff und verankerten ihn in der russischen Kultur. Die „russische Seele“ – „rätselhaft“ und „weit“ – steht im Gegensatz zur Vernunft und dem Licht, sie leidet und fügt sich in ihr Leiden. Ziel des Vortrags ist eine philosophische Dekonstruktion des Begriffs „russische Seele“, die auf dessen Geschichte und Ursprünge hinweist.