Jan Assmann, geb. 1938, studierte Ägyptologie, Klassische Archäologie und Gräzistik in München, Heidelberg, Paris und Göttingen. 1971 Habilitation, seit 1976 Professor für Ägyptologie in Heidelberg. 1984/85 Fellow am Wissenschaftskolleg zu Berlin, 1994/95 Scholar am J.P. Getty Center, Santa Monica, 1998/99 Fellow der C.F.von Siemens-Stiftung München. Gastprofessuren in Paris (Collège de France, Ecole Pratique des Hautes Etudes, EHESS), Jerusalem (Hebrew University, Dormition Abbey) und USA (Yale, Houston). Er erhielt 1996 den Max-Planck-Forschungspreis; 1998 den Deutschen Historikerpreis und ist seit 1998 Dr. theol. h.c. der Evangelischen Theologischen Fakultät Münster.
Ausgewählte neuere Veröffentlichungen: Moses der Ägypter (1998); Weisheit und Mysterium. Das Bild der Griechen von Ägypten (2000); Herrschaft und Heil. Politische Theologie in Altägypten, Israel und Europa (2000); Religion und kulturelles Gedächtnis (2000); Der Tod als Thema der Kulturtheorie. Todesbilder und Totenriten im Alten Ägypten (2000); Tod und Jenseits im Alten Ägypten (2001); Die Mosaische Unterscheidung oder der Preis des Monotheismus (2003); Die Zauberflöte. Oper und Mysterium (2005); Theologie und Weisheit im Alten Ägypten (2005); Monotheismus und die Sprache der Gewalt (2006); Thomas Mann und Ägypten. Mythos und Monotheismus in den Josephsromanen (2006)