Menschliche Wesen sind biologisch in einem Maße an Kultur angepasst wie es andere Primaten nicht sind. Die besonderen Formen dieser Anpassung, vor allem das soziale Verstehen und das kulturelle Lernen, treten in der menschlichen Ontogenese im Alter von etwa einem Jahr hervor. Dann beginnen die Kinder, sich mit anderen Personen auf verschiedene Arten gemeinsamer kognitiver Tätigkeiten einzulassen, vor allem auf sprachliche Kommunikation. Vergleiche menschlicher Kommunikation mit der sozialen Kognition bei Affen können dazu beitragen, die Spezifik der menschlichen sozialen Kognition hervortreten zu lassen.