Das Thema Julikrise und Kriegsausbruch galt lange als erledigt. Es schien unmöglich, noch etwas Neues zu sagen, und die erbitterten Debatten der Fischer-Kontroverse über die Kriegsschuld 1914 waren Vergangenheit. Da kam Christopher Clark mit seinen “Schlafwandlern”. Das Buch, im vergangenen Jahr auf Englisch und im September dieses Jahres auch auf Deutsch erschienen, hat international exzellente Rezensionen erhalten. Selbst Historiker, die Clarks Thesen schon deshalb widerspre-chen, weil sie ihr Leben lang andere Ansichten zum Kriegsausbruch vertreten haben, äußerten sich anerkennend über den Versuch, der Suche nach dem einen Schuldigen eine vielschichtigere Erklärung entgegenzusetzen. In dem Vortrag werden die zentralen Thesen des Buchs vorgestellt und gleichzeitig das Geheimnis seines internationalen Erfolgs analysiert. Christopher Clarks literarische Darstellungsweise der “komplexesten politischen Krise der Geschichte” wirft auch die Frage auf, wie sich heute historische Bestseller schreiben lassen und auf welche Traditionen dabei zurückgegriffen werden kann.