Seit dem Beginn der Reformära unter Deng Xiaoping in den frühen 1980ern ist in China das Recht zu einem wichtigen Bestandteil der politischen Legitimierung geworden. Der Parteistaat ist aber weiterhin in vielen Fällen unfähig, individuellen Rechtsschutz zu bieten, und kann systeminterne Ungerechtigkeiten, die große Bevölkerungsteile betreffen, nicht überwinden. Es wird infolgedessen von neuen Initiativen herausgefordert. In dem Vortrag wird u.a. anhand des Beispiels der sogenannten Neuen Bürgerbewegung seit 2012 die Rolle der wachsenden Zivilgesellschaft im demokratischen Widerstand diskutiert. Obwohl sich immer mehr Bürger mit den Zielen der demokratischen Opposition gegen das politisch-rechtliche System zu identifizieren scheinen, bleibt es für die Träger dieser Initiativen sehr schwierig, Allianzen mit weiteren Bevölkerungskreisen zu schaffen. Unter der auf Machtkonzentration ausgerichteten Regierung Xi Jinpings ist ihre Lage prekärer denn je zuvor.