Kitano Takeshi, in Europa in erster Linie als Regisseur von Filmen wie SONATINE, HANA-BI oder DOLLS bekannt, gilt als der coole Typ schlechthin. Theatralisch kombiniert er höchste Affektkontrolle und überlegene Gelassenheit mit wilden und blutgetränkten Ausbrüchen von Gewalt. Seine Helden sind im Milieu des Verbrechens angesiedelt – mal als Yakuza, mal als Polizisten – und zugleich Randgestalten ihrer Gruppen im Kampf um persönliche Autonomie.
In Japan genießt Kitano Takeshi jedoch nicht in erster Linie als Regisseur hohes Ansehen – seine Filme sind in seiner Heimat nicht besonders beliebt –, sondern als ein Medienstar, der in der äußerst schnelllebigen Medienwelt seit immerhin 25 Jahren als Komiker, Showmaster, Fernsehkommentator, Moderator und Autor einer Art Lebens-Ratgeberliteratur Millionen von Fans zu begeistern im Stande ist. Auf welche Bedürfnisse der japanischen Gesellschaft er durch seine herausfordernde Art reagiert, wie seine Art von Coolness in Japan ankommt und schließlich die Frage, ob es sich um ein kulturübergreifendes Verständnis von Coolness handelt, soll im Mittelpunkt dieses Beitrags stehen.