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Michael Butter: Conspiracy (Theory) Panic and the Fragmentation of the Public Sphere


Vortrag
Freitag, 5.7.2019, 10:30h

Michael Butter

(Tübingen)

Conspiracy (Theory) Panic and the Fragmentation of the Public Sphere

Verschwörungstheorien erleben aktuell einen Aufschwung, und vieles scheint darauf hinzudeuten, dass sie noch weitaus populärer und einflussreicher werden könnten. Angesichts eines Verschwörungstheoretikers im Weißen Haus und einer Partei im Deutschen Bundestag, die Verschwörungstheorien anhängt, scheint dies durchaus plausibel. Jedoch ist die Situation komplizierter. Wie der Vortrag darlegt, sind Verschwörungstheorien beim deutschen und amerikanischen Publikum nach wie vor mit einem Stigma versehen. Jedoch haben die zunehmende Bedeutung des Internets und andere Entwicklungen in beiden Ländern zu einer fragmentierten Öffentlichkeit geführt. Es haben sich Gegenöffentlichkeiten mit eigenen Experten und medialen Strategien herausgebildet, und in einigen von ihnen gelten Verschwörungstheorien wie in früheren Jahrhunderten einmal mehr als legitimes Wissen. Dies führt dazu, dass einige Teile der Öffentlichkeit über die bedrohlichen Auswirkungen von Verschwörungen, andere Teile über die bedrohlichen Auswirkungen von Verschwörungstheorien besorgt sind. Der Zusammenstoß dieser unterschiedlichen Öffentlichkeiten kann zum Verständnis der aktuellen, angeheizten Debatte beitragen, die nicht nur um Verschwörungstheorien kreist, sondern auch um die allgemeinere Frage danach, was als wahr gelten darf.

Michael Butter ist Professor für amerikanische Literatur- und Kulturgeschichte an der Universität Tübingen. 2007 wurde er an der Universität Bonn promoviert und 2012 an der Universität Freiburg habilitiert. Er ist Autor der vier Monographien The Epitome of Evil: Hitler in American Fiction, 1939–2002 (2009); Plots, Designs, and Schemes: American Conspiracy Theories from the Puritans to the Present (2014); Der „Washington-Code“: Zur Heroisierung amerikanischer Präsidenten, 1775 –1865 (2016) und „Nichts ist, wie es scheint“: Über Verschwörungstheorien (2018), einer allgemeinverständlichen deutschsprachigen Einführung zu Verschwörungstheorien, die 2019 in englischer Übersetzung erscheint. Michael Butters Forschungsinteressen umfassen die Kolonialzeit und die Gründungsphase der amerikanischen Republik, die Konstruktion und kulturelle Funktion von Heldenfiguren, die Poetik zeitgenössischer TV-Sendungen, Verschwörungstheorien und Populismus. Er ist stellvertretender Vorsitzender der EU COST Aktion „Comparative Analysis of Conspiracy Theories“, die die europäische Forschung über Verschwörungstheorien zusammenführen und voranbringen will. Gegenwärtig gehören dem Netzwerk mehr als 150 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus 39 Ländern und mehr als einem Dutzend Disziplinen an.

Veranstaltung in englischer Sprache