1970 prägte Richard D. Ryder in einem berühmten Flugblatt den Ausdruck „Speziesismus“. Die ersten Sätze formulieren augenfällig die naturalistische Grundlage zahlreicher moderner Tierethiken: „Since Darwin, scientists have agreed that there is no ‚magical‘ essential difference between human and other animals, biologically-speaking. Why, then, do we make an almost total distinction morally?” Diese naturalistische Grundlage ist sowohl für die theoretische Tierethik (z.B. Peter Singer) als auch für ethische Tierpolitik (z.B. die Basler Initiative „Grundrechte für Primaten“) wichtig. In meinem Beitrag möchte ich diese Grundlage zuerst klar ausformulieren. Anschließend möchte ich auf das Problem eingehen, dass wir aus darwinistischer Perspektive vermutlich keinen Anlass zur Hoffnung haben, dass sich unsere speziesistische Einstellung gegenüber Tieren radikal ändern wird. Abschließend will ich argumentieren, dass diese scheinbar pessimistische Einschätzung keinen Grund darstellt, in der Tierethik nur „realistisch“ zu sein und nicht weitgehende Forderungen zu stellen.