Im Vortrag wird eine Theorie der Selbsttäuschung als integraler Teil der Evolutionsbiologie skizziert. Täuschung und Selbsttäuschung – also die Fähigkeit, anderen etwas vorzugaukeln oder selbst die Realität anders wahrzunehmen, als sie in Wahrheit ist – sind keinesfalls nur „Pannen“ der Evolution, sondern bieten beachtliche Selektionsvorteile. Paradoxerweise hat sich gerade die Selbsttäuschung als eine nützliche Strategie entpuppt. Wenn nämlich ein Akteur sich selbst über die Wirklichkeit täuscht, erschwert er es anderen zu erkennen, worin das Täuschungsmanöver eigentlich besteht. Zugleich mindert die Selbstirreführung die kognitive Belastung, die bei der Aufrechterhaltung der Täuschung unweigerlich anfallen. Und schließlich täuschen wir uns über uns selbst mit dem durchaus wohltuenden Ziel, uns besser gegen nachteilige Umweltfaktoren zu wappnen, wie sich an dem spektakulären Phänomen der Immunreaktionen beobachten lässt.