Die Entdeckung der Spiegelneurone durch Rizzolatti und Gallese markiert einen Durchbruch in der Kognitionswissenschaft und der neuro-soziologischen Forschung. Erstmals scheint es möglich, physiologisch-deterministische Prozesse und kulturell-variable Verhaltensmuster aufeinander abzubilden. Phänomene wie kulturelle Mimesis, Empathie mit Artgenossen, aber auch die Fähigkeit zu gezielt destruktivem Verhalten gegenüber Artgenossen wird durch die Hirnforschung der Spiegelneurone auf eine neurophysiologische Grundlage gestellt. In dem Vortrag werden der gegenwärtige Forschungsstand der Spiegelneuronenforschung referiert und deren Konsequenzen für die Kognitionswissenschaften vorgestellt.