Macht Krebs immer Angst? Und „macht“ die Angst auch Krebs? Was macht die Angst erträglicher: Sprechen oder (Ver-)Schweigen? Diese Fragen werden heute gestellt, sie wurden aber auch bereits aufgeworfen, als Krebs um die Wende zum 20. Jahrhundert zu einer öffentlich stark beachteten und immer intensiver erforschten Krankheit wurde. Die Antworten, die in den letzten hundert Jahren gefunden wurden, variieren jedoch stark. Ihre jeweilige Gestalt hatte große Auswirkungen darauf, wie über Krebs gesprochen, wie und wo Krebskranke behandelt wurden. Doch das Gefühl Angst war nicht einfach immer schon da, wenn es um Krebs ging: Angst wurde auch gemacht, benutzt und beurteilt.
Im Mittelpunkt des Vortrages steht darum der Wandel des Gefühls Angst im Umgang mit der Krebskrankheit. Während der vergangenen hundert Jahre hat sich Angst im Umfeld von Krebstherapien und Früherkennungskampagnen von einer primär evolutionär-physiologisch bestimmten, durch Charakterbildung überwindbaren, eher unkomplizierten Emotion in ein ambivalentes, da für das Selbst unverzichtbares, zugleich gefährliches Gefühl verwandelt, das permanent therapeutisch bearbeitet werden sollte. Diesen Wandel darzustellen und im Blick auf seine „Ko-Produzenten“ und Effekte zu erklären, ist das Ziel des Vortrags.