Der Klimawandel kann nur begrenzt werden, wenn das Wirtschaftswachstum vom Anstieg der Treibhausgas-Emissionen entkoppelt werden kann. Die seit einigen Jahren einsetzende Kohlerenaissance hat jedoch dazu geführt, dass die weltweiten Emissionen weiterhin ungebremst zunehmen. Angesichts dieser Kohlerenaissance wird es immer dringender, dass für die Ablagerung der Emissionen in der Deponie Atmosphäre ein Preis bezahlt werden muss, der die Knappheit dieses Deponieraums zum Ausdruck bringt.
Für eine realistische Klimapolitik ist ein Umdenken erforderlich: nicht die Endlichkeit der fossilen Rohstoffe, auf die gerade Schwellenländer im Zuge des Wirtschaftswachstums ihre Energiesysteme aufbauen, sind der limitierende Faktor, sondern das globale Gemeinschaftsgut “Atmosphäre”, das als Deponie kostenlos genutzt wird. Begrenzung des Klimawandels heißt daher Begrenzung der Atmosphäre als “frei verfügbare” Deponie. Dies hat jedoch zur Folge, dass ein Großteil der fossilen Energieträger nicht mehr extrahiert werden darf. Die daraus entstehenden Verteilungskonflikte mit den Besitzern von Kohle, Öl und Gas müssen in den Klimaverhandlungen gelöst werden. Die damit verbundenen politischen Herausforderungen werden in groben Umrissen skizziert.